Il est principalement utilisé dans les films plastiques pouremballages souples, les laminés, les métaux et certains revêtements de papier.
L'innovation technologique a permis à la flexographie d'atteindre le niveau de qualité et de rendu des couleurs des autres procédés d'impression en typographie, en offset et en héliogravure. Aujourd'hui, l'impression flexo offre une large gamme de largeurs et de vitesses, jusqu'à 500 m/min.
Dans une chaîne d'impression d'emballages souples, le matériau passe par plusieurs rouleaux avant d'atteindre l'unité d'impression. L'encre tourne d'un rouleau à l'autre jusqu'à ce qu'elle atteigne le support à imprimer, où elle est ensuite répartie sur une plaque d'impression au moyen d'un cylindre sur lequel le dessin souhaité est gravé.
Sur les lignes d'impression flexo, un traitement de rafraîchissement corona est effectué avant l'impression sur les films plastiques déjà traités par extrusion (qui ont perdu leur mouillabilité au fil du temps).
L'unité de traitement corona, généralement montée après le dérouleur:
- augmente la tension superficielle du matériau traité, ce qui permet à l'encre de rester bien ancrée dans le temps
- permet de récupérer les matériaux décomposés pour les imprimer.
Position du traitement corona Ferrarini & Benelli dans une imprimerie flexo
Le choix du traitement corona
Les facteurs suivants doivent être pris en compte lors de l'installation d'un équipement de traitement corona sur les lignes d'impression flexo :
- le type de matériau à traiter (plastique ou métallisé)
- largeur du matériau et espace d'impression
- vitesse
- puissance
- des électrodes appropriées pour l'optimisation de l'impression.